“雨花台”这一称谓始于唐朝

    “雨花台”这一称谓始于唐朝。从东吴到南北朝时，这一带寺庙众多，香烟缭绕，是南京的佛教中心之一。著名寺庙有孙权时造的建初寺，它是南京最早的佛寺；晋朝的道场寺，是大旅行家、高僧法显撰写《佛国记》、翻译古印度六部佛经的地方。传说，东晋咸康年间建造的甘露寺，王导时称为高座寺，常有高僧说法讲经。南朝梁朝初期，一位德行很高的云光法师常在附近山头上给许多僧徒讲经说法，讲到《法华经》的绝妙处，竟然感动上天，落花如雨，遂称讲经之台为雨花台。
    雨花台一带先后曾有20多座寺庙，后大多毁于战火，现仅存永宁寺。
    解放以前，从1927年到1949年，在这里被国民党反动派杀害的共产党员、工人、农民、知识分子以及各界爱国人士有十万人以上。死难烈士的骸骨大多丛葬在一起，主要集中在东岗、中岗坡下和中岗西侧。死难烈士中著名的有恽代英、邓中夏、罗登贤、郭纲琳、何葆珍、毛福轩、侯绍裘、黄励等。1949年12月14日，即新中国刚成立不久，南京市人民代表大会通过决议，在这里建立雨花台烈士陵园。