林顺仗义造桥
    一朝又一朝，一代又一代，换个老爷来个官，造桥更比登天难。每当新官上任都要敲锣打鼓咋呼着：“造桥，造桥！”钱到手，食进口，腰包揣足，颠颠屁股往回溜。到明朝末年，湖熟出了两个名人：一个是急公好义的买卖人林顺。另一个是地保料德斗，老百姓背地里送了他一个绰号叫“料豆精”。这家伙一个屁三个谎，三个臭屁赛爆仗。三年前，料豆精担任造桥总监工，整天嚷着派捐款，要钱粮，等到腰包里揣足了银子，造桥的事只字不提，活像乌龟缩了头，躲在家里不敢出来。
    林顺造桥是大众怄气推选出来的。造桥的第一天早上，林顺和众人坐在岳阳楼茶馆里议事，料豆精闻风赶来骂街。他指着林顺的鼻尖发狠地说道：“你林顺出头造桥，我兄弟举双手赞成。”他话茬一转，亮出他的“杀手锏”，嗓门高嚎道：“造桥不要紧，但不准坏了我湖熟的风水！第一，湖熟周围五十里内，不准挖一锹土，烧一块砖，开一块石头。第二，造桥用的砖头、石块不准从地面上走！如果谁不听我料某人的忠告，休怪我抹脸无情！”说完，他颠着个稻箩口大的屁股走了。
    料德斗满以为来个落马打车将他一军，林顺肯定摔纱帽不干，那造桥的美差“外甥子打灯笼——照旧（舅）”我干！这真是，猪尿泡打人不疼可胀人啦！哪知林顺生来是个铁汉子，吃软不服硬，早已憋了一肚子气。林顺晓得料豆精这番话是明枪暗箭，不怀好意，暗下里早拿定主意。料豆料当众抖毛，犯了众怒。林顺不慌不忙，把几个体面人叫到岳阳楼茶馆雅座里坐定，商量了一番，来了个兵来将挡，水来土掩。料豆精不准在湖熟周围烧砖凿石，干脆到苏州买天子石，小城砖；陆地不准走，从水路运！最后约定：二月龙抬头，筹钱筹粮；三月阳春交货上船；四月初七货到地头，初八动工，重阳节大桥通行。船从桥下过，马走桥上行。
    一晃，两个月过去了，料豆精成天叫人到岳阳楼茶馆打听消息。打探的人回来禀报，秦淮河边石头不见一块，人影不见一个。他心里暗自高兴，满以为自己手段高明，一路花枪就把林顺吓跑了。转眼四月初七，这天晚上他美美地喝了一顿黄汤，倒头便睡，梦见自己又当上了造桥总监，雪花花的白银，像水似地向他家流来，大箱小箱装满了，大柜小柜塞满了，盘儿、罐儿也装满了，他就脱下长衫用衣兜。料豆精兜得满满一衣兜金银，跑着跑着一头撞到他老婆身上，跌了个狗吃屎，一衣兜大元宝，骨碌碌滚进水塘里。料豆精命令家人车干水塘捞元宝，像梳子梳、篦子篦把塘底闹翻了，元宝不翼而飞。料豆精把捞元宝的人，一个个喊到他跟前，从头搜到脚，搜了半天连一个子儿也未找着，急得他一跺脚，嘿嘿！这一脚，不偏不倚正好跺到睡在床另一头的老婆的下巴上，“崩”的一声，门牙给磕掉两个，“骨嘟”一声，下巴壳儿掉下二寸长。老婆捂着下巴壳“呜……”地痛得直叫唤。料豆精一骨碌爬起来，叫醒儿子、孙子在厅上挂起赵公财神的神像。他趴在地下一连叩了几个响头，说是做梦遇到财神，今后一定要发大财，一直闹到三更多天才歇手。谁知，第二天天不亮，鸡未叫，眼未睁，只听得秦淮河两岸人欢马叫。料豆精连忙穿起鞋子跑出来一看，呆了，只见秦淮河两岸石头堆成山，木料铺满地，人抬石头，马运木料，人来人往，如穿梭游鱼一点不乱。料豆精心想到嘴肥肉砸锅，气得作声不得，急得血往上涌，结果白眼珠一翻，“咕咚”一声栽倒在地。老婆、儿子吓得六神无主，一个捏着屁眼儿，一个掐着人中，忙叫人抬头的抬头，提脚的提脚抬回家，灌了大半碗姜汤下去，半天才透过气来。恶有恶报，从此料豆精得了一个“半边疯”，一说话不是嘴歪，就是鼻子斜。
    再说林顺领着一帮人没日没夜地造桥。人心齐，山能移，转眼间一座雄伟、高大的石桥要成功了。桥两边栏杆上雕刻着三十六对狮子活灵活现，桥面上铺着一百一十块精致的苏州天子石，齐齐刷刷严丝合缝，一根针也漏不下去。奇就奇在大桥的当中还缺一块石头未砌。是何缘故？这里面有个规矩。说是造一座大桥，一定要一个人的魂去顶桥梁，否则，所有的工匠都要死，当地也不得太平。所以砌到最后一块，领工的就不肯砌了，要等到午时三刻，不管什么人从这里过，领工一喊，这人的魂就钻进石缝顶桥梁了。可大桥合缝的那天，不见一个人影，眼看时辰已到，领工头上汗珠直冒。忽然听得一阵马蹄声，只见林顺骑着一匹高头骏马飞奔而来，原来是林顺自己顶桥梁来了。领工的心想，林顺这样的好人，能忍心叫他顶梁来了。领工的心想，林顺这样的好人，能忍心叫他顶梁吗？不能！这时，林顺连人带马冲到桥顶，领工急中生智，连忙高呼：“马到成功！”“轰隆”一声，马失前蹄趴倒在大桥上死了。林顺被摔下马来，领工连忙指挥工匠把最后一块石头砌上，自己拉着林顺飞跑回去。
    林顺在秦淮河上造成第一座大桥的事早已惊动了县太爷，他决定在通行的这天来视察。县太爷的雅兴为何这么大？原来料豆精造桥捞油水，他早已风闻。去年年底，料豆精叫儿子送了两篓湖熟产的小磨麻油给他。县老爷嫌礼太轻，本想发作，可是拆开料豆精给他的信一看，一股怒气早从屁眼里跑了。两篓麻油里藏着纹银三千两。县太爷笑着对料豆精的儿子说：“送来的麻油，本官领情了。你父造桥有功，本官即日写本申奏朝廷，旌表你父子功绩。”
    谁知过了年，造桥的总监，由公众推换了林顺。县太爷一听，火直冒，换人未经我县太爷批准，这还有王法吗？县老爷打定主意要亲自出马到湖熟去，亲眼看看林顺这小子是不是长了三头六臂！
    听说县大人要来，惊动了四乡八镇。这天，大桥两头悬灯结彩，桥南桥北、桥上桥下人山人海。料豆精也叫儿子搀、孙子扶的来见县太爷。此时县太爷带来检查大桥质量的班头来报，说：“桥造得不错，就是桥底下有个形如马槽的石洞未填平。”县太爷急忙到现场来看，果然不错，便问是怎么一回事？林顺连忙跪倒说：“自从大桥石缝那天起便发现了，小人三番五次派人填，用石头、土块填，怎么也填不平。只要一两担稻草往里一填，便平平整整。”县太爷听罢，把眼一瞪，大怒道：“好个林顺，还要蒙骗本官，该当何罪！”站在一旁的料豆精便连滚带爬地跪在县太爷面前说：“县老爷明镜高悬，洞察秋毫。林顺伙同不法之徒篡权造桥，今日还当众愚弄大人，罪加一等。我料某就不信一个小小的石洞填不平！”说着，料豆精指挥家人去挖土运石填石洞。泥土、石块往里一扔就没有了，填来填去填不满。此时，林顺派人挑来一担稻草往石洞里一丢，就填平一半。料豆精更是不相信，拄着拐棍跑上去踩，说来真怪，料豆精往上一站，“呼哧”一声掉进去了，石洞也平了。料豆精的儿子、孙子，哭爹爹叫爷爷的，一边哭一边叫人赶快扒洞救人。扒来扒去，扒出来的尽是稻草和驴马吃的料豆籽儿，一直扒到底，人影不见半个。周围看热闹的人个个称奇，站在旁边看热闹的一个先生抬头叫道：“我明白了，马顶桥梁马吃草，料豆是马的好食料，不用扒啦，料豆精早被马吃掉啦。”县太爷听完，正要发怒，抬头一看，湖熟大桥犹如一匹昂首嘶鸣的青鬃马，飞跨南北，梁上的两眼小石洞像马一眼睛看着自己，那桥梁上的一个扁圆石拱像一个张着的马嘴，对着自己发威。县太爷吓得头发皮子发炸，一身冷汗，结结巴巴地连喊：“快打轿，快打轿回衙！”说完一头拱进轿里，一溜烟跑了，弄得众人丈二和尚摸不着头脑。后来才知道，县太爷姓蔡，他想，马吃了稻草、料豆，肚子还不饱的话，怕就要吃到我姓蔡的头上来了，不见势跑快些，小命还不保哩。
    后辈人为了表彰林顺造桥的功绩，就把湖熟大桥起名为林顺桥。