半山园在中山门内北侧的海军指挥学院内，紧贴南京城墙 
 

王安石闲居半山园
    半山园在中山门内北侧的海军指挥学院内，紧贴南京城墙。北宋著名政治改革家、文学家王安石曾闲居于此。因其宅地处金陵白下门（今大中桥附近）至钟山的半道上，王安石遂名其庐为“半山园”。
    王安石字介甫，号半山，江西临川人。自小勤勉苦读，写得一手好文章。少年时随父定居金陵，并走上仕途，曾三次担任江宁府尹，两次到汴京作相，推行新政。1076年罢相后，就闲居在半山园。王安石才智出众，议论高奇，能说善辩。他曾上“万言书”，阐明变法之理，受到宋神宗的高度重视，先后进集贤院、知制诰，以后又拜为宰相，大力推行青苗、水利、均输、保甲、免役、市易、保马、方田等新法。后因保守顽固派大臣司马光等人和地主阶级的反对破坏，新政难以实施，遂罢相为镇南军节度使。元丰中，又拜为左仆射，封荆国公。哲宗即位后加司空，卒谥文。编著有《三经新义》、《临川集》、《唐百家诗集》等。
    王安石卜前的半山园，地势低洼，平时积水甚多，不长庄稼，故名“白塘”。王安石卜居后，凿渠决水通青溪。宋代这里比较偏僻，四周均无人居住。这对政治失意，一心想过养身、治学、隐居生活的王安石来说，是最为理想的地方。他建造的房舍极为简朴，“其宅舍仅蔽风雨，又不设垣墙，望之若逆旅之舍。有劝筑者，辄不答”。他外出不喜欢乘马坐轿，常骑一只小毛驴游钟山、牛首山、栖霞山，寻景访友，凭吊古迹。进城则驾小舟一叶，由潮沟缓缓而入。王安石曾有诗写道：“终日看山水厌山，买山终待老山间。幽花落尽山长在，山水空流山自闲。”字里行间流露出对清静幽美的半山园的热爱。
    闲居南京的王安石，对国家大事和人民疾苦仍然十分关心，常作诗填词，借对六朝兴亡的感叹，表达他罢相后忧国忧民的心情，其中以《桂枝香·金陵怀古》最为突出：
    登临送目。正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。征帆去掉残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
    念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，《后庭》遗曲。
    著名文学家苏轼看过这首词后，拍案叫绝，叹道：“此老乃野狐精也！”
    苏轼是王安石的学生，反对王安石变法，曾被王安石贬过官，但他们的师生情谊不错。苏轼到金陵看望王安石时，两人谈得十分投机。王安石还劝他也到金陵来住，结为邻里。苏轼的“骑驴渺渺入荒坡，想见先生未病时，劝我试求三亩宅，从公已觉十年迟”一诗，说的就是这件事。苏轼在仪征给王安石来过两封信说：“某游门下久矣，然未尝得如此行，朝夕闻所未闻，慰幸之极。已别经宿，怅仰不可言。”“其始欲买田金陵，庶几得陪杖屦，老于钟山下。既已不遂。今仪征一住又已二十日，日以求田为事，然成否未可知也。若幸而成，扁舟往来，见公不难矣！”这些诗和书信，表达了苏轼的尊师之意。
    王安石在元丰七年生了一场大病，宋神宗遣御医为他治好了病。王安石到金陵后已信佛，便提请舍宅为寺。宋神宗不仅同意了他的请求，还赐以“报宁”寺额。人们以半山园之故，又称该寺为“半山寺”。王安石也自号“半山老人”。王安石舍宅为寺后，不复造宅，在城里秦淮河边赁屋而居。1085年，宋神宗驾崩，守旧派代表人物司马光东山再起，将王安石的新法一一废除。王安石气不过，第二年就忧愤而死，享年66岁。其遗体后来就葬在半山寺后。