海青天仓巷惩奸商
    朝天宫前的仓巷，因直通三国时孙权的重要粮仓——苑仓而得名。
    为了方便运粮，在孙吴赤乌三年（240年）专门开了一条运渎。此河南起秦淮，北抵仓城，通航于苑仓。当时运渎上“粮艘万斛，廓其有容”，水运十分繁忙。这条通往苑仓的巷子，其繁荣状况可想而知。仓巷北端之桥，古代叫“仓桥”或称“仓巷桥”。因稍北有冶山道院，又称“崇道桥”。清同治年间，在朝天宫故址建江宁府学后，此桥改称“道济桥”。
    在明代，运渎已不再用来运粮，但仓巷仍处在南京城内南北交通的重要干道上。从鼓楼经绸市口（今广州路小粉桥）、管家巷、双石鼓、易驾桥（今铁管巷、三茅宫）、大王府巷，再经仓巷到下浮桥、菱角市、来凤街，基本上处于一条直线上，是鼓楼到城南凤凰台地区的交通要道。由于仓巷自古以来是运粮必经之地，这里的米市特别繁荣，粮店林立。
    明万历十三年（1585年），著名的清官海瑞，在被张居正、高拱排挤打击，闲居16年之后又东山再起，出任南京吏部右侍郎、南京右佥都御史。他在南京任职两年期间，经常微服私访，平反冤狱，严惩贪官污吏和不法奸商。有一天，海瑞到仓巷私访，发现这里有个不法奸商，大斗进，小斗出，贪婪地盘剥农民和市民。海青天大为恼火，立即亮出官印，勒令这奸商以略低于市价的价格将米卖光，之后又查封该店，不准他再做粮食生意。贫苦市民看到海青天惩奸商，无不交口称赞，拍手称快。
    海瑞为官，不畏权贵，不徇私情。有个叫陈海楼的御史，与海瑞是相同级别的官员。他仗势欺人，用“红票”到米店买米，只给半价。米店老板见他是个大官，敢怒不敢言。有个叫何敬卿的秀才出来打抱不平，持“红票”到海瑞那里去告发陈海楼御史。海瑞大怒，欲加严惩。这时，其他御史纷纷出来为陈海楼说情，说他已知错，保证不再犯了。海瑞仍不罢休，令打买米皂隶30大板，并将其枷号于陈海楼的衙门前示众，以示对陈海楼的警告，使他威信扫地，狼狈不堪。此事一出，南京六部衙门与府县诸官再也不敢到市场上去强索硬取财物了。官声大损的陈海楼，对海瑞恨之入骨，一心想伺机报复。然而海瑞死后，陈海楼随同其他御史去吊孝，看见海瑞家里没有一件值钱的东西，比一般的老百姓还清苦，极为感动地说：“我已经没有怨恨海瑞的任何理由了。”
    户部尚书苏民怀是海瑞的同乡，在料理海瑞的后事时，亲自检点其财物，仅在他的竹编箱子中，发现俸银八两、葛布一端、旧衣数件而已。司寇王凤洲评已云：“不怕死，不爱钱，不立党。”此九字是对海瑞生平的恰当评价。