三元巷尹凤连中三元
    新街口南有一条巷子，东在中山南路与程阁老巷相接，西与明瓦廊相接。明朝嘉靖年间，这里有个叫尹凤的人，在乡试、会试、殿试中，连获三个第一，号称连中三元。这在当时是一件了不得的事，时人遂称尹凤所居之巷为三元巷。
    尹凤字德辉，幼年丧父，家境并不怎么好。当年，东南沿海一带倭患蜂起，官兵无能，老百姓处于水深火热之中。尹凤看到这种情况很着急，立下了报国之志。在刻苦攻读的同时，兼习骑马射箭、战略战术，文思武功大为长进。嘉靖年间考武举科，乡试、会试、殿试三场均获第一名，官拜参将。后随抗倭英雄俞大猷在福建、浙江地区抗倭，屡建大功，万历年间官至都督佥事。尹凤的事迹，为南京人津津乐道，都道是南京人的骄傲。
    所谓“三元”，是科举考试中的名称。我国古代的科举制度，是一种用考试的办法选拔官吏的制度。科举以前采用的是“察举”制。李密的《陈情表》就有“昔太守陈逵察臣孝廉，后刺史陈荣举臣秀才”的记载。但是，这种制度极重视门第和社会关系，致使有亲友裙带关系的庸才一步登天，而有才有识的能人、贤士很少能被“察举”，弊病很大。为此，改察举为科举势在必行。汉代，开始考试取士，但只是临时措施，还没有真正形成制度。科举取士制度始于隋朝，至清光绪三十一年（1905年）废科举，实行学校教育制度止，共实施了1300多年。
    明、清时代是分四级科举取士的。这四级为院试（县、府考试）、乡试（省级考试）、会试（全国统考）、殿试（皇帝亲自主持的考试）。乡试、会试、殿试第一名合称“三元”，即解元、会元、状元。明时，也有称殿试前三名为“三元”的，即状元、榜眼、探花。参加院试的考生叫士子。院试又叫童生试，录取者称生员、相公、秀才。中了秀才就算“进学”、“入泮”了，隶属于府、州、县学，要接受学官的监督考核。乡试在省城举行，一般是三年一次，在秋天举行，所以又叫“秋试”、“秋闱”，亦叫“大比”。乡试得中者称举人，第一名叫解元。会试由礼部主持，是在京城举行的国家级考试，时间一般在乡试后的第二年春天，故又称“礼闱”、“春闱”。得中者称“贡士”，第一名叫“会元”。殿试是由皇帝亲自主持的最高一级的考试。考中者叫进士，都算是“天子门生”，第一名叫状元。明、清殿试分三甲录取。第一甲取三名，称“赐进士及第”，其中第一名称状元，第二名为榜眼，第三名叫探花，合称“三鼎甲”。第二甲叫“赐进士出身”，第三甲叫“赐同进士出身”。第二、第三甲统称“进士”。进士即贡举人才，为入仕资格的首选，可授以各种官职。举人参加会试多次落第者，亦可酌授一些小官当当。
    由此可知，科举制度是相当繁琐的，尹凤连中武试三元，在当时一件了不起的事，可见其武功出类拔萃。