中山植物园本名“总理陵园纪念植物园”，1954年改为现名

    中山植物园本名“总理陵园纪念植物园”，1954年改为现名。
    紫金山是钟灵毓秀之地。山川地理，气候土壤，均有利于植物生长。辛亥革命后，金陵大学教授、英国人裴义理创办义农会，得到孙中山先生的热情支持，批准拨4000亩官荒地供义农会垦荒造林之用。接着，黄兴、张謇、伍廷芳、蔡元培、韩国钧等30位名人积极赞助。裴义理亲自组织农民在紫金山天堡城北部垦荒植树、砍柴烧窑、以工代赈，并建成了义农会的林场。1917年，正式成立江苏省立第一造林场。
    1925年孙中山先生逝世，其陵墓选择在钟山南麓建造。1926年1月破土动工，中山陵园计划委员会负责具体造林工作。为了使整个紫金山形成一个森林风景区，于1928年将江苏省立第一造林场并入中山陵园。另据中山先生的遗愿，定每年的3月12日，即中山先生逝世祭日为“植树节”，以倡全民绿化之风。同年，由林学家傅焕光、陈嵘勘定，邀请植物学家钱崇澍、秦仁昌详细考察，园艺家章守玉主持总体规划，在中山陵墓西明孝陵、梅花山、前湖（燕雀湖）一带划地3600亩，建立“总理陵园纪念植物园”。有了植物园，既可为中山陵造林养花，工作人员还同时可以从事护陵工作。
    总理陵园纪念植物园是我国第一所植物园，其创建宗旨为：（一）搜集及保存国产草木、木本植物样本；（二）移入外国有价值之植物种类；（三）作植物分类、形态解剖及生理、生态、繁殖之研究；（四）供学校学生实地考察；（五）引起一般群众对于自然美及植物学之兴趣，明了植物的伟大效用及对于人生之需要；（六）为城市民众怡养性情之所。园内划分为18个植物区，如植物分类区、树木区、杜鹃区、蔷薇区等。
    开始筹备时，植物园向国内外著名的种苗公司定购种苗，对于稀贵的种苗，还委托专人代办。又与中国科学院、中央研究院、名著名大学植物园合作，每年派人到国内各省采集种苗，从天目山、黄山、峨嵋山、庐山等地，采集了10000号标本、15800多株苗木、1500多号种子。还与世界各地大植物园互相交换，以增加植物品种。经过几年的苦心经营，植物园先后培育了各类植物1000多种，从别处收到的苗木，以及自己用种子培养的苗木共约50000多株。
    抗日战争期间，植物园遭到严重破坏，多种植物仅存十分之二三。抗战胜利后，因缺乏经费，植物园发展缓慢。
    解放以一，在周恩来总理的亲切关怀下，中国科学院于1954年4月重建植物园。经中央人民政府政务院批准正式定名为“中山植物园”。目前，植物园设有展览温室、药用植物园、经济植物选育区、地中海景观区、植物分类系统区、树木园、蔷薇园、科普及展览区、水生植物展出区、试验苗圃、科研成果推广区、自然植物保护区、研究办公区，共占地2800亩，收集培育3000多种植物，与世界上61个国家的500多个单位保持经常的联系。1980年与美国密苏里植物园建立姐妹园关系。
    如今，景色秀丽、树种多样的中山植物园，是我国植物科学研究、观赏和植物学知识普及教育的基地，也是深受人民喜爱的一个风景游览区