胭脂河被誉为“微型三峡”

胭脂河
    南京市溧水县境内的胭脂河，南起洪兰埠，北达秦淮河，长达7.5公里。胭脂河以两岸岩壁色似胭脂而得名。它横穿重岗叠阜，两岸峭壁蔚巍，沿岸林木森然，风景十分秀丽，享有“微型三峡”的美誉。河上有一座天生桥，桥身高大，十分壮观。当地父老戏言，正月初一从桥上丢下一个铜钱，要到正月十五才能听到铜钱落水声响，以此来形容桥势之高。现在，天生桥和胭脂河已被列为南京市文物保护单位，成为南京市可供参观游览的景点之一。
    历史上的秦淮河有几次大的改道。第一次是在杨吴时期大和四年（932年），徐知诰拓宽金陵城，在城周围开凿长12.5公里的河道，称为杨吴城濠。第二次改道则是胭脂河的开凿。明太祖朱元璋建都南京后，为了便利对京师粮食的供应，于洪武廿六年（1412年），派崇山侯李新监督开凿胭脂河以接通秦淮河。胭脂河的开凿使江浙粮船不必经过京杭大运河，绕道镇江，再至南京，而可以从太湖直取濑溪河，经东坝入固城湖，再经石臼湖至洪兰埠，从胭脂河转入秦淮河，从而缩短了“南粮北运”的行程。
    但是，胭脂河是在崇山峻岭中穿凿的，工程十分浩大、艰巨。明代还没有使用炸药爆破技术。起初只能用钢钎和铁锤，一块一声地打开顽石，凿出通道。后来，聪明的石工发明了开凿新方法。他们用钢钎在岩石上打孔凿缝，然后塞上麻丝，浇上麻油或桐油，接着纵火焚烧，烧成岩石尽赤之后，再泼上冷水。冷热骤变，使岩石裂开，石工们便用钢钎撬开运走。这7.5公里的焚石开凿，使河壁崖石尽赤，犹如胭脂一般。胭脂河之名由此而来。为了行人和车马之便，在开凿胭脂河时，留下了两座天生桥。之所以名为“天生”，是因为在开凿河道时保留了一段岩体，挖空底下岩石，桥因势而成。离县城最近的一座天生桥长34米，宽9米，厚9米。站在桥上俯视胭脂河，两岸是刀劈峭壁，十分险要，胭脂河若衣带般流经岩层峭壁之间，被誉为“微型三峡”，十分恰当。