莫愁湖遂成“金陵第一名湖”
莫愁湖的兴盛从明初开始。朱元璋建都南京后,在莫愁湖畔建造十楼,以接待嘉宾。当时湖旁还有华严庵,殿宇数十间,规模宏大。明末清初,莫愁湖楼阁倾颓,变得荒凉。清乾隆五十八年(1793年),山阴李尧栋为江宁知府,对莫愁湖进行整修,新建郁金堂、苏会厢、赏荷厅、光华亭等楼台亭榭,添植花柳,恢复旧观,声名大振。道光初,邑人姚氏又建六宜亭,翼以长廊,佩以曲榭,莫愁湖遂成“金陵第一名湖”。咸丰年间,莫愁湖建筑毁于兵燹。现在的胜棋楼、郁金堂、光华亭、赏荷厅,都是清同治十年(1871年)由曾国藩重建的。抗战期间,莫愁湖又遭破坏。解放后,人民政府将莫愁湖修葺一新,增建了大门、围墙、露天舞台、水榭、花房、六角亭,扩建浮山,广植花木。莫愁湖不仅保持原有风格,还有所创新。园内楼堂亭阁高低起伏,曲径回廊,古朴典雅,松竹掩映,山石耸立,岸汀柳烟,风光媚人,成了城西大型公园之一。