莫愁湖古人称为“金陵第一名胜”或“南京第一湖”

莫愁湖
    莫愁湖在水西门外，因传说中的莫愁女曾居此而得名。
    莫愁湖水陆面积700余亩，湖面500余亩。湖水碧澄照影，皎若明镜；湖畔楼、堂、厅、榭，巍峨错列，古朴典雅。古人称为“金陵第一名胜”或“南京第一湖”。
    莫愁湖的历史并不长，形成如今的规模，只历500—600年。古代长江直逼石头城下，自南而北沿着南京城的西边流过。秦淮河则是从城西南和西北分两支注入长江。东吴时，莫愁湖一带还是江渚地区。唐宋以来，秦淮河入江口泥沙逐渐淤积，慢慢向西北三汊河推移，长江主流道也逐渐向西北迁移，致使江东门附近长江中的白鹭洲与岸边相连，原长江与秦淮河交汇处的低洼地留下许多池塘和湖泊，莫愁湖正是在这个时期形成的。由于莫愁湖紧靠六朝以来繁华热闹的地区，又傍依清凉山，有湖光山色之美，兼交通运输之便，引起人们的重视和开发。由于宋代玄武湖被废，明代玄武湖和钟山都成了禁区，莫愁湖的地位就突出起来。经过明初的建设，装点得小巧玲珑，富有诗情画意。尤为难得的是，在莫愁湖游览，可眺望金陵八景，非他处所及，因此享有“南京第一湖”美誉。