瞻园是徐达的国公府花园在明代一直是中山王府
瞻园是徐达的国公府花园,也是明清以来,在南京所建的最著名的园林。因在魏国公府第之西,习称“西园”。后为有别于在当时亦称西园的凤台园,又称“魏公西圃”。清乾隆皇帝南巡时,曾在此留连忘返,觉得大有看头,还御书“瞻园”二字相赠,园遂以“瞻园”名之。瞻园布局合理,并以石取胜,最高峰极峭拔。友松、倚云、长生、凌云、仙人、卷石诸石亦名称其实。石中邃谷、集祥、伏虎、仙姑、三猿、明通、垂云诸洞,盘纡曲邃,足增幽况。其余石坡、梅花坞、平台、抱石轩、老树斋、翼然亭、竹深处诸胜,皆名实相称。太平天国时期,瞻园曾受到严重破坏。以后虽经重建,已非旧观。解放后,人民政府曾几次拨款修整瞻园。现除水榭、四方亭、园门和北部假山外,南部的假山、回廊、园内的一些小景等建筑,全部是重建的。
瞻园路在古代是官衙和王公贵族、士大夫宅第比较集中的地方。以瞻园而言,在明代一直是中山王府,清朝做过按察使署和盐抚道署。太平天国时,先后为东王杨秀清和夏官副丞相赖汉英等人的王府。天京失陷后,仍为清政府的藩署。辛亥革命后,做过江苏省长公署。民国时期,是内政部、中统局、政工总部所在地,成为关押、残害共产党人和进步人士的人间地狱。当时南京民间流传着这样一首诗:“瞻园路上雨阴森,洒湿雨花台下魂。借问阳光何日有,驱除黑暗到天明。”解放后,瞻园改为太平天国历史博物馆。