秦大士于康熙五十三年生于南京中华门西后称“秦状元巷” 
 

秦大士
   秦大士于康熙五十三年生于南京中华门西的一条南北走向的小巷，北抵金沙井，南达牵牛巷。后称“秦状元巷”。
   秦大士是乾隆十七年（1752年）状元。他天资甚高，10岁能文。其书法堪比欧阳询和柳公权，篆、隶、行、草无所不精，一时远近闻名。自他书法有了名气后，这条冷僻的小巷开始热闹起来，来求墨宝的人越来越多。秦大士的父亲虽在县衙当差，但薪水微薄，要养活7个儿子，还是入不敷出。为了能减轻父亲的家庭负担，秦大士就开始为人写条幅、中堂、楹联，收取一定的润笔费，小小年纪竟能养活一家人。不过，秦大士写字也要看对象，只有真正欣赏自己书法的知音，或者是心悦诚服的崇拜者，他才肯动笔。
   秦大士的诗写得很有特色。一次，与友人畅游秦淮河，船到桃叶渡时，诗情勃发，当即吟咏了一首《桃叶渡小泛》：
   秋空淮水澄，万象露清悄。
   中流一叶舟，载酒故相邀。
   闲云媚虚碧，微风递寒筱。
   列坐旧耆侣，谈谐恣幽讨。
   我本澹荡人，心旷目亦了。
   长笛起板桥，怀古情缥渺。
   六代水声中，百年但过鸟。
   迢迢前溪路，落叶落未扫。
   因为姓秦，秦大士是既沾光又受窘。早年他曾写有一首歌咏秦淮河的《游秦淮》：“金粉飘零野草新，女墙日夜枕寒津。兴亡莫漫悲前事，淮水而今尚姓秦。”他通过对金陵古城的简明勾画，感叹历史变迁，即景生情，别出新意。特别是最后一句，道出了世事沧桑，惟有秦淮千古不变，顺便也点出了自己姓秦的荣耀。一时众口传诵，诗名大起。
   又一次，秦大士与友人一起去杭州西湖游览，游到岳坟前，见秦桧夫妻的石像跪在岳飞墓前，大家七嘴八舌议论开来。有人发现秦大士此时沉默不语，故意让他题一副对联。秦大士沉重地说了一句：“人于宋后羞称桧，我到坟前愧姓秦。”后来，说秦大士是秦桧后人之话不知怎么传到乾隆耳朵里。一次秦大士以学士身份陪皇帝闲聊，乾隆突然发问：“人家都说你是秦桧的后人，真有这回事么？”秦大士没多想，只说了一句话：“一朝天子一朝臣。”此语寓意深刻，既表示对皇上的恭敬，又表白自己的一片忠心。乾隆听后点头称道。
   秦大士晚年居住于秦淮河畔武定桥东南之大夫第，在该处造了一个花园，取欧阳修“瞻望玉堂，如在天上”之意，名曰“瞻园”，与大功坊徐达西花园同名，成为南京园林建筑史上的佳语。秦大士在园内东山楼上自撰一长联曰：
   辛勤有此庐，抽身归矣，喜鸟啼花笑，三径常开，好领取竹簟清风，茅檐暖日。
   萧间无固（有竹字头，打不出来）事，闭户怡然，对茶熟香温，一编独抱，最难忘别来旧雨，经过名山。
   复于园内植柏、梓、桐、椐四树，名曰“百子同居之堂”，园内景色优雅，艳绝一时。惜毁于清咸丰年间战火。现已荡然无存。