“金陵佳丽，黄旗紫气，虎踞龙盘，川流山峙

吴敬梓与《儒林外史》
    清代著名的讽刺小说《儒林外史》是吴敬梓18岁就考取秀才，但其后几次考举人均无成。29岁时，乡试再次名落孙山。科举仕途的不顺，加之爱妻陶氏病逝，以及与族人因田产纠纷，使他深感家乡已不可久居，于是在雍正十一年（1733年），从安徽全椒迁来南京。吴敬梓在秦淮与青溪汇合处的淮清桥附近购置了秦淮水亭寓居，一住就是21年。
    自移家金陵之后，吴敬梓对这里的山水和人文极为羡慕。他在《移家赋》中说：“金陵佳丽，黄旗紫气，虎踞龙盘，川流山峙，桂桨兰舟，药栏花砌，歌吹沸天，绮罗扑地，实历代之帝都，多昔人之旅寄。媛买数椽而居，遂有终焉之志。”因此，他宁愿忘情于荣辱得失，而钟情于美妙的人生境界。他宁愿驾一叶扁舟，卜居于秦淮河上，而视祖宗基业为敝屣。古人原有“大隐小隐”之说，而吴敬梓不求利达、不问功名，以文学为排遣，虽身居闹市，亦可看作是一种退隐。
    明清时的南京，商业、手工业十分兴盛，科学文化亦相当发达，学术思想也极为活跃。纷繁复杂的大城市生活开阔了吴敬梓的视野，同时他又结交了许多学者文人，这使他受益匪浅。
    吴敬梓最后的十余年生活，是在“囊无一钱守，腹作乾雷鸣”的清贫中度过的，尽管如此，吴敬梓依然乐观、豁达，书中就曾记载他经常和朋友们“乘月出城南门，绕城堞行数十里，歌吟啸呼，相与应和，逮明，至水西门，各大笑散去，夜夜如是。”这种广泛的交游增长了他的学识，而贫困的生活使他更加充分地感受到生活在最底层百姓的思想情感，这对他后来的创作产生了积极影响。多年来，身世的经历，生活的折磨，内省自己，静观外物，所有的一切都涌入笔尖，一部《儒林外史》就是在他的思想逐渐成熟、学养不断提高、认识更加深刻的基础上写成的。可以说，如果没有在南京的这一段生活经历，没有眼见当时繁华都会的众生相，吴敬梓就难以创作《儒林外史》这样一部批判现实主义的巨著。