释永乾，法名永乾，字号大广，俗名常丙乾，一九四六年生于河南省汝州市，父母英年早逝，幼年即到少林寺，法师天性顿悟，受寺院生活之耳儒目染，发蒙就学。法师深怀对佛教的信仰，平时勤奋学习佛教经典和五堂功课，对常用佛经，早晚课诵以及法器颇为熟悉。一九六一年礼少林寺当家师上行下正为师，是上行下正大和尚的大弟子，从此得以朝夕亲承上行下正大和尚。在亲侍当家师二十多年里，亲承当家师之教悔，耳提面命，收获良多，并深得上行下正大和尚的信任和器重。努力操持寺院内外事务。一九八二年在山西省五台县五台山塔院禅寺受具足戒。
释永乾法师为少林寺民主管理委员会副主任，郑州市佛教协会常务理事，现任郑州市政协委员，少林寺首座大和尚。法师生活简朴，他总是省吃俭用，把省下的钱用来救孤挤贫、印经、助学、遗养孤儿无数等慈善事业。多年来一直被寺内外僧众和居士亲切地称呼为“二当家的” 。师父行正大和尚于一九八六年圆寂后，法师一直协助师弟永信大和尚。操持寺院内部事务和领导接待工作，如接待原国家主席江泽民及夫人、俄罗斯总统普京、国务院副总理刘延东、原国家领导人李长春等。出访日本、新加坡、泰国、马来西亚、斯里兰卡等二十多个国家。法师剃度出家五十多年来，参拜各大名山、参访名师、参学佛法、一直奉行诸恶莫作，众善奉行，获寺内外僧俗的爱戴和尊重。法师门下数百名出家弟子，如延常、延法、延真、延明、延柯、延恒等，俗家弟子遍及海内外。在国家市政府的支持和僧俗大众的请求，法师曾修建汝州观音禅寺、郑州念佛堂多处信徒活动场所。
如今的汝州观音寺禅院，门旁红旗迎风招展，社会主义核心价值观标语醒目，爱国、爱教相得益彰。真正体现了人民有信仰，国家有力量，民族有希望。
