袁枚与随园
    随园在今五台山一带，东起红土桥，西至乌龙潭，将今五台山和广州路北部的高地囊括在内。随园本名“曹家花园”，是曹雪芹祖父曹兆页的花园。曹家被抄没后，花园归新任织造官员隋赫德所有，称“隋织造园”，简称“隋园”。此园后被江宁知府袁枚高价购得，并加以改造。袁枚改造此园的原则是：“因山筑基，因流为沼，莳花种竹。”“随其高为置江楼，随其下为置溪亭，随其夹涧为之桥，随其湍流为之舟，随其地之隆中欹侧也为缀峰岫，随其蓊郁而旷也为设宦交。或扶而起之，或挤而止之，皆随其丰杀繁瘠就势取景，而莫之夭阏者。”因其就势取景，点缀美化，故易“隋”为“随”，更名为“随园”。
    曹兆页是曹玺的孙子。曹玺在清康熙年间曾担任江宁织造。他得到这个肥缺，是由于其妻做过康熙皇帝的奶奶，其子曹寅又当过康熙的侍读。后来曹寅的两个女儿都成了亲王妃，使曹家与清廷有着千丝万缕的关系，因而曹家父子成为皇帝最信得过的宠臣。后来，曹兆页卷入了宫廷纠葛。他支持的一派失败，敌对势力占据了上风，遂被抄家革职，曹家花园亦落入了继任织造官隋赫得的手中。隋不擅管理林园，此园日渐败落。而其时正在做江宁知府的袁枚，对林园颇有研究。他认为，如将隋园加以改造，将成为江南最好的林园，于是不惜重金购得此园。
    对于改造随园的艰辛和花费之巨，袁枚在他的遗嘱中说得很明白：“随园一片荒地，我平地开池沼，起楼台，一造三改，所费无算。奇峰怪石，重价购来；绿竹万竿，亲手栽植；器用则檀梨文梓，雕漆枪金；玩物则晋帖唐碑，商彝夏鼎；图书则青田黄冻，名手雕镌；端砚则蕉叶青花，兼多古款，为大江南北富贵人家所未有也。”袁枚有一首诗，将随园的来历、特色和在江南地区的名声，写得淋漓尽致：“买得青山号小仓，一丘一壑自平章。梅花绕屋香成海，修竹排云绿过墙。嵌壁玻璃添世界，张灯星斗落池塘。上公误听园林好，来画庐鸿旧草堂。”“上公”指乾隆皇帝，因他听到人们夸赞随园的布局和景色，曾派人来绘过随园图。
    在《红楼梦》研究中，有大观园就是随园之说。袁枚是曹雪芹的同时代人。他在《随园诗话》中说：“雪芹撰《红楼梦》一书，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”《淞云闲话》一书说，《红楼梦》是袁枚授意曹雪芹主稿的。书中引用袁枚之孙袁翔甫的一段话说：“此书（指《红楼梦》）之作实我祖所授意，而雪芹主稿也。以授意有自，未尝自居作者。……书中宝玉即我祖也。我祖重一情字……自乞养归隐，优游林下至五十年，即宝玉鄙视利禄，不求仕进之意也。”