南京在近两千五百年的建城史中,作为都城的历史只有四百多年。帝王轮转如走马,是市民支撑起了这一座千古名城,而老城南,就是南京历史最为悠久的居民区,不但其形成早于南京城的出现,而且在几千年的南京城市发展历程中,其空间尺度、街巷肌理、建筑风格,只有陆续生长的痕迹,没有大肆破坏的劫难。现存的街巷名称,总能让人联想起先秦传说、六朝人物、唐宋掌故、明清园林。“老城南”讲:“这里每一寸土地都有故事!”专家说,这里是南京城市的“根”、文化的“魂”。 老城南的面积约五平方公里,直到1980年代初,仍保留着完整的明清都市风貌。其南北中轴线中华路,一千几百年间位置未变,旧观犹存,在世界城市史上都是一个奇迹。号称“九十九间半”的大型民居,据调查有近二十处。走进老城南,满眼的粉墙黛瓦,满眼的淳厚民风,给人无限的温馨之感。然而在上个世纪末,南京城里掀起了“老城区改造”,老城南土崩瓦解,中华路被拓宽。十几处“九十九间半”被夷为平地,而硕果仅存的甘熙故居,现成为全国文物保护单位。
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