饮马巷位于中华门镇淮桥西，东起钓鱼台，西至磨盘街，因传宋高宗（康王）赵构路过此地，在此饮马，故名。

　　相传南宋时候，金兀术攻进了建康府后，带领一支人马直奔内桥旧王府，“擒贼先擒王”，他要活捉高宗。谁知扑了个空，王府里的人早就跑光了。正在他乱转的时候．却遇到当街立着一位气度不凡的汉子。金兀术忙立马问道：“你是何人?”“建康府判杨邦义!”“来得正好，快带我去搜寻康王。找着康王，记你一功，还让你做个府判。”

　　杨邦义也不言语，领头就走。金兀术带着人马跟在他后面……这时候，康王领着一班臣子避开大道，沿着小路，向南门方向逃去。他们带着马，却不敢骑，怕马蹄声惊动了敌人，只好拉着缰绳，牵马慢慢往前走，巴望一出南门，就可以插上翅膀飞了。

　　刚走到离南门还有半里地的时候，康王的坐骑突然烦躁不安，拉长颈子要叫唤，无论怎样勒紧缰绳也制它不住。这下可急坏了康王。还是一个小臣稍懂得点养马之道，他说：“皇上，想必是马走渴了，要饮水哩！”“这小巷子里，哪来水呢?”“井倒是有，可没有水桶提呀!”那个小臣走上前来，牵着皇上的坐骑，来到井边，让马在百姓淘米的水缸里喝个够，它这才老实了。这条巷子后来就叫作饮马巷了。饮马后，他们又经历了几次惊吓，终于闯出了城门。