兵家必争之地
    六朝时期战事频繁，特别是统治阶级内部、各个军事集团之间经常兵戎相见。从东吴孙权时开始，就在秦淮河入江口的清凉山上筑石头城，作为屯兵、屯粮的军事重地；同时“夹淮立栅”，从石头城下开始，向南沿着宽阔的秦淮河下游两岸，用木、石等修筑栅栏、营垒，绵延近十余里，与山上的石头城连成一体，形成保卫建康都城，特别是保卫皇城的坚固防御屏障。在秦淮河畔，特别是石头城上，先后发生过多次激烈的战斗，决定着建康都城的安危，甚至是王朝的兴衰与交替。
    西晋太康元年（280年）农历三月，王氵睿率西晋水师从四川顺长江而下，斩断吴国孙皓下令在江中设置的拦江铁锁，直抵石头城下。吴主孙皓无可奈何，只好自缚双手，抬着棺材向晋军投降。东吴来亡。唐人刘禹锡慨叹此事，曾有诗云：“王氵睿楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。”
    自东晋以后，淮水为建康之天然屏障，成为兵家必争之地。沿河两岸发生过多次惨烈的战斗。晋明帝太宁二年（324年），王敦谋反，秋七月，命王含等水陆五万进逼建康，淮水南岸人心惶惶。温峤移军至淮水北岸，“烧朱雀航以挫其锋，含等不得渡”。刘宋元徽二年（474年），桂阳王刘休范军杜黑骡“北趣朱雀航，右军将军王道隆，将羽林军精兵在朱雀门内……刘面力渡航南战败而死，黑骡等乘胜渡淮”。可见淮水是六朝时期保卫都城建康的重要屏障。
    东晋成帝咸和三年（328年），苏峻举兵反叛，首先抢占秦淮河上游的秣陵关，接着顺河而下，攻占钟山，直入台城，控制了朝政。南朝萧梁末期，陈霸先平定叛乱时，也是首先屯兵秦淮河畔的方山，再举兵沿河向南追击，终于在湖熟附近擒杀叛将徐嗣徽。
    到了太平天国时期，清军江南大营从秣陵关向北顺秦淮河分扎营盘，直逼钟山山麓的孝陵卫，长期包围太平天国的首都天京。后来曾国荃率湘军攻占南京之前，也在秦淮河沿岸的七桥瓮、雨花台、音子山等处与太平军发生了激战，最终完成了对天京的合围。
    抗日战争初期，日军攻占上海后，曾一路先占秣陵关，再向北顺秦淮河进攻，从南京中华门入城，制造了骇人听闻的南京大屠杀，我30多万同胞惨死在日军屠刀之下，举世震惊，永世难忘。
    可见，秦淮河不仅对南京的发展关系极大，而且对南京的生存也至关重要