传说当年秦始皇东巡路过金陵，方士在观察地形之后说金陵有“王气”。秦始皇为了保得子孙永世为帝，下今凿断金陵山的龙脉，以泄“王气”，同时改金陵为秣陵。这“金陵”与“秣陵”仅仅一字之差，就有着天壤之别：金是五行之首，比喻尊贵、贵重；秣，乃牲口之饲料，实为糟糠。可惜的是，秦始皇枉费心机，凿金陵龙脉，并未能保住秦代江山，秦王朝仅延续二世，便改朝换代。而更改金陵之名，也未能将它打入十八层地狱。相反，金陵这种王气，注定了它在历史舞台上的帝王命运，“十朝故都”就是最好的诠释，而南朝诗人谢眺“金陵帝王州”的诗句也名至实归。