石头城，又称石首城、石城。当年孙权在金陵邑旧址上修筑石头城，城周为七里一百步，作为当时东吴的军事基地，一时为金陵第一要塞。石头山高达63.7米，在唐以前因长江逼近山麓，西部的崖壁被江水冲刷成近乎垂直，紫红色的砾岩和砂岩暴露在外，故得“石头山”之名。山的西麓有一段凹凸不平并略向外突出的石壁，犹如“鬼面”，所以俗称为“鬼脸城”。“鬼脸”的形成是由于水成岩较疏松，经长期冲刷和自然风化而变形，状如一张有鼻有眼、面目狰狞的人脸。“鬼脸”前下方约10米处恰好有一长方形水潭。睛天时，“鬼脸”前下方约10米处恰好有一长方形水潭。晴天时，“鬼脸”在潭内显现；遇微风时，“鬼脸”则在水中不停晃动，更似“鬼”状。故人们又把此潭称之为“镜子塘”，而“鬼脸照镜子”的传说也随之而出。
    自然变迁不可抗拒。随着长江的西迁，石头城风光不再。到了唐代，它已不再临江扼守，其防御功能已成“昨日黄花”。