当年的贡院，东起姚家巷，南至贡院东街和贡院街，西至贡院西街与夫子庙隔街相望，北至今建康路，占地约7万多平方米。贡院正门在今永和园与秦淮剧场之间，大门外街之东西各有木牌坊，即东、西辕门一座，石狮一对，两座石牌坊。牌坊额文分别是“旁求俊义”和“登进贤良”，同治年间扩建时改为“明经取士”与“为国求贤”。正门分三门，中门上有“贡院”二字匾额，左书“辟门”，右书“吁俊”。二门有五门，中门额“天开文运”，东门额“博鹏”，又东门额“振鹭”，西门额“起凤”，又西门额“和鸾”。三门为龙门，次为明远楼，又次为至公堂、戒慎堂。堂后有门，门北有飞虹桥，是内外帘的分界线。最后为衡鉴堂，是内外帘的分界线。最后为衡鉴，是主考官阅览考卷、评定名次之地。考试期间，内外帘界线分明，不得擅自出入。整个贡院四周围以高墙，墙外为街道，一边有店铺民居，另一边则是高墙，是半边街市。自光绪三十一年（1905年）废科举后，贡院即闲置无用。民国七年（1918年）决定拆除贡院，开辟为市场。1927年至1949年为南京特别市政府所在地。