秦淮文化包罗万象 街头巷尾的市井文化 
 

柳敬亭
    秦淮文化包罗万象，它既是一种达官贵人、公子哥儿的上流文化，亦是一种平民百姓、街头巷尾的市井文化。一代艺人柳敬亭的评书就是后一种文化的代表，它同样具有魅力且不可或缺。多姿多彩的秦淮烟水激发了他的创作热情，而“十里秦淮”又为他说书提供了一个平台，使他的才华得以充分展露，从而造就了一代“书绝”。
    柳敬亭，名逢春，字敬亭，本姓曹，江苏泰州人。少年时因犯事离家，浪迹江湖。后来他逃到安徽宁国。一日，他走到敬亭山下，突然慨叹自己时运不济，不禁潸然泪下。他折了路边的一根柳条说：“我现在就改姓柳。”并以“敬亭”为名。此举一如“削发明志”，表明他重新做人的决心。
    柳敬亭人生中第一个转折点，是他流浪说书中遇到松江的莫后光。莫氏说书有很高的造诣，他初见柳敬亭就认为他有培养前途，于是将说书技艺悉心传授。在他的指点下，柳敬亭经数年磨砺，说书技艺达到惟妙惟肖的境界。
    此后，柳敬亭便在扬州、苏州、杭州一带说书献艺，最后定居南京，往来于秦淮河两岸，曾在桃叶渡设座说书。当时南京人尊称他“南都第一”，赞誉其“鼓板轻敲，便有风雷雨露，舌唇方动，已成史传春秋”。他在这里留下了一段辉煌的艺术生涯和生活上的重要经历，不仅名噪当时，而且流传后世，成为著名的历史人物。虽然与柳同时代和在他之前社会上已有说书（评话）存在，但他把这门艺术发展到一个高峰，因而后世说书（评话）存在，但他把这门艺术发展到一个高峰，因而后世说书人往往供奉他的画像，尊之为评话宗师。