常府街与花牌楼
    在太平南路东侧，有一条街叫常府街。此街因明初开平王常遇春府在此而得名。今杨公井东有个地名叫花牌楼，则因常遇春府的西牌楼而得名。
    常遇春是元末明初安徽怀远人，与明太祖朱元璋是同乡。元朝末年，皖北地区灾荒连年，大批农民破产，而官府、地主又逼粮逼租不休。于是官逼民反，不少农民揭竿而起，常遇春就是最早参加起义的农民之一。朱元璋参加红巾军并成为一支红巾军的首领后，常遇春即率部归附，成为朱元璋的得力助手。常遇春身材高大，有勇力，精通骑马射箭之术。采石之战，曾令元军闻风丧胆，为朱元璋攻占集庆（今南京），立下显赫战功。现在，人们游采石矶时，尚能在矶头江边见到一块巨石，上有常遇春冒着枪林箭雨，捷足先登时踩下的脚印。遗憾的是，原来那块巨石，经过江水五百多年的冲击，已塌入大江之中了。今存上有常遇春的大草鞋印之石，已是复制品了。
    常遇春打起仗来沉着果断，虽然文化水平不高，也未读过什么兵书，但他带兵打仗采用的一些办法和手段，却与古代的用兵之法暗合，故能屡出奇兵大败敌军。在攻打张士诚、消灭元王朝主力的过程中，他担任副将，与大将军徐达共同统率一支劲旅，两人合作得很默契。在战场上，常遇春总是身先士卒，冲锋陷阵，勇不可挡，每战必胜，时称其为常胜将军。他自己也常常说，只要给他十万兵，就能横扫天下。因此，人们又称他“常十万”。他与徐达同率一军，又同时名震全国。明代人议论开国元勋中的名将、名帅时，总是把他与徐达联系在一起，合称“徐常”。常遇春官至左副将军，封郑国公。洪武二年（1369年），与李文忠一道攻克开平（今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸），后在还师时暴病身亡。这又是一件说不清道不明的事。明初开国元勋中，有不少将帅都是在扫平一方，大获全胜，接受朱元璋亲派特使的犒赏之后，暴卒于班师途中的。
    朱元璋对明初开国功臣，特别是六个国公（死后均封王），表面上是很尊重的，但又处处加以防范。其结果往往是“狡兔尽，走狗烹”。建国初，为收买开国元勋的人心，朱元璋在南京城中择地为他们建造府第。如为徐达建了魏国公府，还建大功坊以示表彰。常遇春的功劳仅次于徐达。所以，除建郑国公府外，还盖了两座花牌楼来表彰他的丰功伟绩。府邸和牌楼所在，便取名为常府街、花牌楼。常遇春死后，赠中书右丞相。因他攻克开平，为消灭元朝残余势力建有奇功，又追封为“开平王”。这就是郑国公府、常府又称为开平王府的由来。
    常遇春的府第规模很大，仅其花园中的大小池塘就有九个，号称“九连塘”。当年，常府花园内桃红柳绿、荷香四溢的盛况，是可想而知的。常府的牌楼也十分壮观，有东西两座，互相对峙，上刻各式花卉纹饰，装点得富丽堂皇，被人们誉为“花牌楼”。