东晋、南北朝时期，玄武湖开始兴盛

    东晋、南北朝时期，玄武湖开始兴盛，成了人们向往的风景区。东晋元帝时，玄武湖又有北湖之称，因为此湖位于建康都城之北。东晋大兴三年（320年）为了训练舟师，从覆舟山北麓，过鸡鸣山，抵幕府山下，沿前湖的南岸修筑了一条长堤。“江雨霏霏江草齐，六朝如梦鸟空啼，无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤。”晚唐诗人韦庄在这首《台城》诗中咏唱的就是这条堤。自晋元帝建堤以来，玄武湖成了水军训练的场所。刘宋大明七年（463年），孝武帝刘骏不仅在湖中大规模检阅水军，还在岸西检阅过步兵和骑兵。南陈的宣帝和后主曾三次到玄武湖大规模检阅水军。在湖中阅兵规模最大的一次要算陈宣帝太建十年（578年），都督任忠领步兵十万，陈景领楼船五百，摆阵于玄武湖，出瓜步洲。《秣陵集》有诗记其事：“五百楼船十万兵，登高阅武阵云生。定知战挺横瓜步，应有军牙拥石城。湖上秋空丝竹会，江头潮涌鼓鼙声。如何石子岗前路，翻遣蛮奴马头迎。”这时候的玄武湖便称为“习武湖”、“昆明湖”，民间则呼为“饮马塘”。