黄思永是光绪六年（1880年）状元。甲午战争后，清廷财政危机严重，黄思永参照外国发行公债之法，很快销得1000多万元，此举开清廷借用民款之始。其后，因上书变法，黄思永被捕入狱，直到1900年八国联军侵入北京时方获释。不久，因创立首善工厂，恢复原职，晚年辞官寓居上海。黄思永一生敢作敢为，八国联军侵入北京后，曾请他出来任职，他坚辞不就。而在德国侵略军胁迫市民悬挂德国国旗时，他联络街区市民予以抵制。他身在仕途，不死守教条，曾采用私人集资之法创办民族工业，在北京兴建工艺局，制作景泰蓝工艺品，其产品曾两次在国际博览会上获奖。黄思永的开明思想和进取之心在清末状元中为数不多。