李渔的造园理念是其生平两绝技之一。他一生中曾构筑过不少园林，也为自己营建了三处宅园，即早年浙江兰溪老家的伊园、寓居金陵的芥子园，以及终老杭州的层园。
    金陵芥子园是李渔“标新立异”造园思想的杰作，在我国园林史上占有重要地位。芥子园坐落在金陵南郊的娄湖头，距秦淮河仅一箭之地，与文化遗址周处读书台邻近。周处晋时做过东观左丞，在此筑有堂宅；南朝时，这里建有皇家园林“娄湖苑”。娄湖头旁有赤石矶，岩石色泽红艳，自然景观极佳，李渔在此构园，就是相中其特有的意境。芥子园遗址在今秦淮区饮虹园小心桥东街老虎头43号之3的遵义塑料厂内。
    《闲情偶寄》称“芥子园之地，不及三亩”，但它融中国古典园林技法于一体，是小中蕴大。芥子园内，一轩一阁一丘一水，莫不富有诗情画意，特别是假山上一尊李渔执竿垂钓的坐像更是独特奇妙。在园中出现园主塑像，确系我国园林史上的一次突破。李渔造园是因地制宜，尽量利用天然之成，使建筑、叠石与绿化有机地结合，相得益彰，使芥子园形成一道清新的园景。
    借景是我国古典园林中突破园林空间局限的传统手法，而芥子园中除了应用外借手法在“来山阁”楼上置景窗，“以窥钟山气色”外，更另辟蹊径，创造性地应用了内借手法，在假山前“浮白轩”的后墙正中开一景窗，裁纸数幅，贴裱窗框四周，使其形成一幅山水中堂画。人在屋内坐而观之，则似窗而非窗，乃画也；山非屋后之山，而成画中之山。
    中国古代园艺家善于利用楹联、题额等深化人们对园林景色的理解。李渔是清代名士，才艺兼备，在这方面更是游刃有余。如匾额“一房山”就是巧妙地运用了唐诗“半潭秋水一房山”共烘托景点的意境；书室的对联是“雨观瀑布晴观月，朝听鸣禽夜听歌”，其清新雅致可见一斑。不仅如此，他在匾联的制作上也突出园林趣味的装饰效果，创制了许多花样。
    芥子园经过李渔的苦心经营，别具一格，独具风采，达到“壶中天地”的极高意境。然而，令人遗憾的是这一名园自李渔移家杭州后，几易其主，迭经洗劫，终于湮没在历史烟尘中，如今几无踪迹可寻，人们只能从书中观其“容貌”。