“秦淮八艳”妩媚，“秦淮八艳”更有风骨 
 

    秦淮八艳
    自古秦淮多情水，秦淮文化当然也少不了风月文化。有关历史中的秦淮，人们提到它，无非是两种声音，其中之一就是它的繁华，十里秦淮，六朝金粉，许多人大把地扔银子，图的是醉生梦死。而梦从何来？乃卿卿佳人也！明清以来，秦淮河畔的名媛声妓比比皆是，可谓“一带妆楼临水盖，家家分影照婵娟”。十里珠帘，香风美酒，画前楼阁，诗书琴筝，才子佳人，青楼女子。所有这些就构成了一幅秦淮烟花园。
    说到青楼女子，最为著名的是明末清初的“秦淮八艳”。她们多由于生活所迫，不幸沦落青楼。但她们又是烟花丛中卓尔不群的女子，不仅秀外慧中，且诗画棋琴兼备。原来艺技是大家闺秀的专利，因为有钱，因为有闲，还因为将来要找个好夫君，所以必须要学，久之，她们就多才多艺。不谋而合的是，烟尘女子因为要服侍来客，赢得他们的欢心，以期为鸨母挣得更多的银子，自小她们也被培养学习这类技艺。不过，她们与富家女子之间最大的不同是自愿与被迫之别，学吹拉弹唱则是红尘女子受迫害的呻吟。
    当然，更难能可贵之处还在于她们关心时政，憎爱分明，颇有民族气节，远比一些自称为“大丈夫”的男子更爱国。所以，人们不愿意，也无法忘掉这些倾国倾城的名妓，在诗文中一再提及，表达了一种赞叹有加、哀伤无限的不了情。
    “秦淮八艳”妩媚，“秦淮八艳”更有风骨。虽说她们都是烟花女子，从正统意义上来说并不纯净。然而，若从深层去发掘，你就会了解她们的为人。或许她们小节不能全，但却常常用行动证明了自己的大节，这实属不易。
    马湘兰本名马守真，因祖籍湖南，又酷爱兰花，所以常在画中题名“湘兰子”，而诗集也为《湘兰集》，因而人们渐渐以湘兰称之，真名反被淡忘。在“八艳”中，她颇有诗画之名。
    马氏为人仗义豁达，颇有侠骨情意。她靠客人的馈赠，在秦淮河边盖一座名为“幽兰馆”的小楼，多有慕名者造访。24岁那年，她认识了江南才子王稚登，两人颇为投缘。马湘兰痴心恋系王稚登，希望能成同林鸟，以脱离这青楼生活；而王氏因怀才不遇未能高就，不愿伤害这位红颜知己，始终不提迎娶之事。
    尽管如此，马湘兰依然一往情深，王稚登定居苏州后，她隔一段时间就到姑苏住上几天，与王畅叙心曲。王稚登70寿诞时，马湘兰抱病赶到姑苏，为他举办隆重的祝寿宴会，并重亮歌喉高歌一曲。返回金陵后，马湘兰心力交瘁，一病不起，悄悄地走完了她57年的人生。