李香君虽是烟花女子，但她的气节令人敬佩 
 
 

    在明末那个内忧外患的年代里，大部分朝臣面对局势已麻木不仁，而远在千里之外南京秦淮河畔的青楼里，却有着对明朝前途担忧的红尘女子。可惜没人知道、更没有人相信，直到《桃花扇》问世，李香君才直面世人。原以为红尘女子只爱钱，谁知道她们还爱国。后人正是通过这部作品记住了这位女子的情操。
    李香君又名李香，她的身材娇小玲珑，嗓音圆润，精通艺技，且冰清玉洁，时人誉之“香扇坠”。
    崇祯十二年（1639年），著名复社人物侯方域从河南来到南京。他是一位风流倜傥和才气过人的翩翩公子。江南贡院和烟花青楼同在夫子庙，仅为一桥之隔，侯公子抛开了即将开始的乡试，去媚香楼寻觅红颜知己。当侯公子蓦然出现在李香君面前时，正值花季妙龄的她心动了，感觉到她所期待的姻缘已经降临。
    这本应是一段才子佳人式的风花雪月，只可惜选错了时间。随着明朝覆亡，朱氏亲王仓皇南渡，在南京成立了南明政权。复社的死对头阮大铖抓住这个机会，投靠南明佞臣马士英。阮大铖为清流阶层所不齿，但他还是想包装自己，企图用钱收买侯方域，以达到不可告人之目的。这一伎俩被李香君识破，她要侯方域与之断绝关系。老羞成怒的阮大铖用卑鄙手段加以报复，侯方域无奈挥泪离开南京，他们的爱情也仓促地画上了一个伤感的句号。
    阮大铖逼走侯方域，又迫使李香君嫁给漕抚田仰为妾，田以金三百两作为聘礼。李香君断然拒绝，以死抗争，倒地撞头，血流如注，连侯公子送她的定情诗扇也溅上鲜血。一个秦淮歌妓对爱情如此坚贞，使得画家杨龙友感慨万分，即以血点画成桃花，一时成为画坛韵事。
    顺治三年（1646年），清军攻陷南京，南明成为历史中泛起的一丝微澜。而对于李香君来说，她所追求的爱情也因侯方域的北上而破灭。侯方域最终成了大清臣民。待十二年（1655年）的暮春，李香君合上那把题有侯方域诗句的折扇，与过去彻底诀别。
    侯方域的结局如何，尽管他是名士，但没有人去关心。而李香君虽是烟花女子，但她的气节令人敬佩，所以，人们对她的后事甚为关切。《桃花扇》中没作详细交代，据说，李香君是在栖霞山下一座道观里出家，她常在附近的桃花涧浣纱，死后就葬在附近山丘上，一代才女就这样香消玉殒。
    柳如是本名爱柳，字如是，因读辛弃疾“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”一词，故自号“如是”。美艳惊世、才气过人的柳如是虽为烟花女子，但她很看重婚姻大事，许多名士求婚她都看不中。崇祯十四年，在她20红颜时，嫁给了白首老翁——东林党领袖钱谦益。两人的结合一时让人侧目。
    在明清交替之际，一个南明朝廷在南京匆匆登台，钱谦益在柳氏的支持下出任礼部尚书。不久，清军南下兵临南京，柳如是劝夫君一起投水殉明，钱沉思不语，最后走下水池试了一下水，哀叹“水太冷，不能下”。其实他根本不想死。也就在那一瞬间，柳如是突然感到她看错了人，眼前的夫君决不是眼中的那种“大丈夫”，她万念俱灰，遂“奋身欲沉池水中”，硬是给钱氏拖住了。一个妓女明于民族大义，如此刚烈；一个大臣却贪生怕死，这般畏惧，实是极大的讽刺。
    钱谦益降清后，去北京做了礼部侍郎兼翰林学士，柳如是则坚持留在南京。也许是受她的影响，钱氏半年后便托病而归。
    柳如是的文学才华称得上是“秦淮八艳”之首，她留下的《湖上草》等诗稿，近代著名学者陈寅恪读后，亦有“瞠目结舌”之感。为此，他写有《柳如是别传》一书，记述了这位才女的佚事佳话。
    1666年钱谦益去世后，“钱氏家变”，刚烈的柳如是悬梁自尽，结束了自己的一生。